CARNAVAL DE LIMOUX : UNE DISTINCTION CULTURELLE TRANSFORMÉE EN PIÈGE POLITIQUE

LE CARNAVAL DE LIMOUX ROMPT AVEC LE LABEL POLÉMIQUE DES « PLUS BELLES FÊTES DE FRANCE »

Célébré depuis plus de quatre siècles, le Carnaval de Limoux devait rayonner cette année grâce au label national des « Plus belles fêtes de France ». Une distinction reçue en juillet dernier, symbole d’une reconnaissance culturelle et patrimoniale. Mais à peine deux mois plus tard, tout s’est effondré. Le 3 septembre, dans un communiqué commun signé par le Comité de Carnaval et le maire socialiste Pierre Durand, la ville a annoncé qu’elle renonçait à cette mention, ainsi qu’à la subvention qui l’accompagnait. La raison ? Le financement du label par Pierre-Édouard Stérin, milliardaire eurois identifié comme un acteur majeur de l’extrême droite française. Un embarras qui n’est pas sans rappeler celui d’autres municipalités, d’Hendaye à Concarneau, également contraintes de prendre leurs distances avec ce label devenu sulfureux.

Une image désormais exploitée par l’extrême droite, qui ironise sur la naïveté du maire.

La polémique a éclaté à la suite d’une enquête de L’Humanité révélant le rôle central de Stérin, fondateur du mouvement politico-religieux PÉRICLÈS et proche du Rassemblement national. L’homme prévoit d’investir 150 millions d’euros dans des projets destinés à influencer les scrutins locaux, notamment les municipales de 2026. Face à ce constat, l’adhésion au label est vite apparue comme un piège politique. D’autant que, pour Pierre Durand, la scène est cruelle : mi-juillet, l’édile posait fièrement avec les organisateurs lors de la remise officielle du diplôme, sans mesurer qu’il arborait le sceau de ses adversaires idéologiques. Une image désormais exploitée par l’extrême droite, qui ironise sur la naïveté du maire. Mais au-delà de ce jeu de dupes, c’est une question de valeurs qui a guidé la décision limouxine. « Notre folklore est notre bien commun, universaliste et humaniste », ont écrit les carnavaliers, refusant toute récupération politique.

Ce retrait ne va pas sans conséquences. Le Carnaval perd une subvention comprise entre 1 000 et 6 000 euros, ainsi qu’une mention dans le prochain Guide Michelin consacré aux grandes fêtes de France. Pourtant, le choix semble assumé : mieux vaut préserver l’indépendance et la dimension populaire d’une manifestation vieille de 400 ans que céder à un label désormais discrédité. En creux, l’affaire interroge sur la transparence des financements culturels, l’imbrication croissante entre argent privé et vie publique, mais aussi sur la vigilance des élus locaux. À l’heure où la politique d’influence avance masquée, le cas de Limoux fait figure d’alerte. Comment éviter que les symboles populaires ne soient instrumentalisés ? Et jusqu’où les communes peuvent-elles résister à des financements séduisants mais chargés idéologiquement ? Une certitude demeure : le Carnaval de Limoux continuera à battre au rythme de ses musiciens et de ses masques, sans avoir besoin de sceau officiel pour exister.


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Ludovic BEUZERON, Journaliste indépendant 
pour C11.MEDIA et La Voix des Citoyens 
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