GRAND NARBONNE : ESPACE LIBERTÉ, SYMBOLE D’UNE TRANSITION AMBITIEUSE

NARBONNE : L’ESPACE DE LIBERTÉ ENTRE DANS UNE NOUVELLE ÈRE — 22 MILLIONS D’EUROS POUR UN SITE DE LOISIRS AMBITIEUX

À Narbonne, ce lundi 3 novembre 2025 marque un tournant attendu depuis des mois. Espace Liberté, symbole du loisir et de la convivialité dans le Grand Narbonne, s’apprête à vivre la plus vaste transformation de son histoire. Près de quarante ans après son inauguration, ce lieu emblématique conjugue modernisation, sobriété énergétique et ambition touristique. Derrière les chiffres, un pari clair : faire de Narbonne la capitale régionale du loisir et du bien-vivre.

Le site, ouvert en 1989, était devenu énergivore. Il se veut désormais exemplaire.

Lancé par la communauté d’agglomération du Grand Narbonne et par Louis Privat, fondateur des célèbres Grands Buffets, ce chantier colossal représente un investissement global de 22 millions d’euros. Les premiers coups de pelle se concentrent sur le bassin extérieur du complexe aquatique : un bassin de 50 mètres fermé jusqu’à juin 2026. Objectif : rénover entièrement le revêtement, réduire la profondeur pour limiter le volume d’eau et installer une nouvelle couverture thermique. Une double opération qui permettra, selon les techniciens, une baisse significative de la consommation énergétique et un usage toute l’année. Dans un contexte de transition écologique et de hausse des coûts de l’énergie, la symbolique est forte. Le site, ouvert en 1989, était devenu énergivore. Il se veut désormais exemplaire.

Mais le projet dépasse la seule rénovation technique. En 22 mois de travaux, Espace Lberté doit devenir « le premier site de loisirs d’Occitanie », selon les mots du président du Grand Narbonne, Bertrand Malquier. Les ambitions sont multiples : moderniser la piscine, le bowling et la patinoire, améliorer l’isolation du bâtiment — pour réduire de 25 % la consommation d’énergie — et repenser totalement l’accueil du public. Le parking, souvent saturé, sera végétalisé sans perdre de places. Et pendant ce temps, les Grands Buffets, qui accueillent déjà 400 000 visiteurs par an, continueront à fonctionner, sans interruption. Le chantier se déroulera donc « en site occupé », une prouesse logistique à la hauteur des enjeux.

Au-delà du béton et des chiffres, c’est tout un modèle économique et culturel qui s’invente ici. Les Grands Buffets, moteur touristique majeur du département, vont investir près de 5 millions d’euros dans leurs propres extensions : une boutique dédiée à la gastronomie et à l’artisanat local, un salon de thé, un bar glacier moderne. Louis Privat l’affirme : « Ce lieu doit devenir une vitrine du savoir-faire régional. » À terme, le site vise 800 000 entrées par an, soit le double de la fréquentation actuelle. Une ambition qui dépasse la simple attractivité : elle s’inscrit dans une logique d’emploi, avec une trentaine de créations de postes annoncées. Reste à savoir si la montée en puissance du site saura préserver son esprit familial, son ancrage local et son équilibre financier.

Le pari est audacieux : entre modernité, écologie et culture du terroir, Narbonne cherche à concilier performance économique et identité locale. Ce chantier interroge aussi sur la place des grands projets publics dans les territoires intermédiaires : comment concilier développement, sobriété et inclusion ? Derrière les grues et les plans d’architectes, une évidence s’impose : le loisir devient un enjeu de territoire, un facteur d’attractivité et de cohésion sociale. L’Espace de liberté n’est plus seulement un équipement : c’est le miroir d’une région qui veut croire à son avenir.
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Jean Michel JUMEAU, Journaliste indépendant 
pour C11.MEDIA et La Voix des Citoyens 
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Rédaction : Press’K - Tous droits réservés
Crédit photographique : DR, image d’illustration, Buzee Prod 2025

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