O’CONNOR, L’ART DE GAGNER DANS L’OMBRE DES FAVORIS

BEN O’CONNOR, MAÎTRE DES CIMES ET DES ÉCHAPPÉES

Pour la deuxième fois en cinq ans, Ben O’Connor s’offre une victoire d’altitude en solitaire sur les routes du Tour de France. Ce jeudi, l’Australien de la formation Jayco-AlUla a dompté le col de la Loze après un raid de 15,5 kilomètres entamé seul, dans la souffrance et avec panache. L’étape, longue de 179 km entre Vif et Courchevel, avait des allures de chantier pour grimpeurs aguerris, avec les redoutés cols du Glandon et de la Madeleine en apéritif. Elle a finalement récompensé l’audace plus que les stratégies, dans un Tour où le Maillot Jaune de Tadej Pogacar n’a cette fois vacillé à aucun moment.

Ben O’Connor prend les devants et remporte discrètement la victoire d'étape.

Dès les premiers kilomètres, les ambitions étaient claires. Les hommes de Lidl-Trek verrouillent le sprint intermédiaire au kilomètre 23 pour assurer les points à Jonathan Milan, puis la bataille pour l’échappée s’enclenche dans la foulée. Wout van Aert tente, Tim Wellens relance, et c’est dans le col du Glandon que les choses se décantent. Un groupe dense se forme avec notamment Primoz Roglic, Lenny Martinez, Michael Woods, Felix Gall, et Ben O’Connor, justement. C’est ce même groupe qui va animer toute l’étape jusqu’aux rampes interminables du col de la Loze. À la bascule du Glandon, Lenny Martinez vire en tête tandis que le peloton concède déjà près de deux minutes. Les Visma-Lease a Bike haussent ensuite le ton dans la montée vers la Madeleine, orchestrant une démonstration de force avec Sepp Kuss puis Jonas Vingegaard, qui parvient un temps à isoler Pogacar.

Mais l’homme du jour est ailleurs. Tandis que les favoris se neutralisent, Ben O’Connor prend les devants. Après une courte entente avec Einer Rubio, il attaque à Brides-les-Bains. Plus personne ne le reverra. Le coureur australien, déjà vainqueur sur le Giro 2020 et la Vuelta 2024, récite une partition connue : longue échappée, gestion du tempo, et résistance jusqu’au bout. Derrière lui, Pogacar et Vingegaard s’observent, s’effleurent, s’accélèrent, mais ne se départagent pas. Pogacar, en patron, conserve le Maillot Jaune avec 4’26’’ d’avance. Vingegaard a tenté, mais n’a jamais semblé en mesure de renverser la dynamique. L’étape, elle, reste comme un clin d’œil cruel pour le Danois : c’est ici, en 2023, qu’il avait écrasé Pogacar. Cette fois, les rôles sont figés.

Cette victoire de Ben O’Connor soulève une question simple et pourtant centrale : dans un Tour de France ultra-contrôlé, où les favoris se marquent à la culotte, les échappées de baroudeurs peuvent-elles encore écrire les plus belles pages ? Le panache solitaire résiste encore, pour peu qu’il s’exprime dans les marges laissées par les géants du classement général. O’Connor n’a pas gagné le Tour, mais il a conquis une étape qui marquera cette édition. Plus qu’une victoire, c’est une leçon : à défaut de pouvoir changer le cours du général, certains savent encore s’inventer des épopées. Et ce Tour de France 2025, tout verrouillé qu’il soit, n’a pas fini d’en révéler.

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Ludovic BEUZERON, Journaliste indépendant 
pour C11 .MEDIA et La Voix des Citoyens 
Membre actif de la #fnjmi 🇫🇷

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Crédit photographique : DR, https://www.letour.fr, Buzee Prod 2025

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