OPÉRATION CATHARE 25 : UN CHOC VISUEL ET MILITAIRE POUR LES HABITANTS

CARCASSONNE EN ÉTAT DE SIÈGE : QUAND LE 3e RPIMa TRANSFORME LA VILLE EN CHAMP DE BATAILLE

Une détonation claque rue Courtejaire. Puis une rafale. En quelques minutes, la Bastide de Carcassonne s’est figée. Ce vendredi 27 juin au matin, les passants n’en croyaient pas leurs yeux. Des militaires casqués, lourdement équipés, surgissent entre les terrasses de cafés et les étals de marché. Scène de guerre ? Non, théâtre d’un exercice militaire grandeur nature. Depuis trois jours, le 3e Régiment de parachutistes d’infanterie de marine (RPIMa), basé à Carcassonne, menait "l’opération Cathare 25", simulant un scénario de reconquête urbaine. Une immersion totale, menée au cœur de la ville, au plus près de ses habitants. Brutale, spectaculaire, déroutante.

Des militaires casqués, lourdement équipés, surgissent entre les terrasses de cafés...

800 soldats déployés sur l’ensemble du département. Une centaine de véhicules blindés. Des tirs — à blanc — mais assourdissants. Du 24 au 27 juin, le "3" a mené une manœuvre d’envergure rare, mobilisant toutes ses compagnies pour tester sa réactivité, sa cohésion, sa capacité d’intervention dans des conditions extrêmes. L’objectif : montrer, dans un cadre réaliste, comment le régiment interviendrait en cas de conflit armé. "Nous avons simulé une reconquête de territoire face à une force ennemie installée en milieu urbain", explique le colonel Colomban de Poncharra. Le choix du terrain n’est pas anodin. Carcassonne, son tissu dense, ses rues étroites, ses bâtiments anciens, constitue un décor complexe. "C’est un vrai défi tactique", précise-t-il.

Mais ce sont surtout les réactions des civils qui donnent à cet exercice une portée inédite. Place Carnot, une dame âgée sursaute à chaque détonation. "C’est impressionnant… on sent que ce n’est pas un simple jeu." Thierry, touriste venu de l’Oise, reste un long moment à observer les déplacements des soldats : "Je pense à ceux qui vivent ça au quotidien, avec de vraies balles. Cela remet les choses en perspective." Conscients de l’impact sur la population, les militaires ont intégré à l’opération un dispositif d’arbitrage et de médiation. "On passe voir les commerçants, on explique aux gens ce qu’il se passe, on les rassure", indique le capitaine Nicolas, l’un des arbitres de terrain. Son rôle : encadrer, temporiser, interrompre les séquences de tirs lorsque l’un des camps prend l’avantage.

L’opération Cathare 25 soulève ainsi plusieurs questions. Peut-on concilier entraînement militaire intensif et vie urbaine sans générer d’angoisse ? Jusqu’où faut-il aller dans le réalisme pour former les forces d’élite ? Et comment éviter que ce type de manœuvre ne blesse symboliquement une ville attachée à la paix ? Le pari du 3e RPIMa était audacieux. Il a réussi, dans une certaine mesure, à créer un dialogue entre deux mondes qui, d’ordinaire, se côtoient sans se croiser : celui de la guerre, et celui du quotidien. La démonstration de force est aussi une démonstration de proximité. Mais elle doit rester encadrée, maîtrisée, expliquée. Car si les militaires sont là pour rassurer, il ne faudrait pas que la peur prenne le dessus sur la pédagogie.

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Ludovic BEUZERON, Journaliste indépendant 
pour C11 .MEDIA et La Voix des Citoyens 
Membre actif de la #fnjmi 🇫🇷

Rédaction : Press’K - Tous droits réservés
Crédit photographique : DR, Buzee Prod 2025

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