SALON DES COMMUNES : À LIMOUX, ÉRIC MÉNASSI VEUT RAMENER LES ÉLUS SUR LE TERRAIN

UN SALON POUR CHANGER LA POLITIQUE : L’AUDE INVENTE LA PROXIMITÉ ACTIV

Vendredi 7 novembre 2025, Limoux. Dès l’ouverture des portes du Salon des Communes et des Territoires, le décor est posé : des élus venus de tout le département, des entreprises locales, des stands techniques, des ateliers sur la commande publique et une effervescence rare pour un événement politique organisé loin des grandes métropoles. À l’origine de ce rendez-vous devenu incontournable, Éric Ménassi, maire de Trèbes et président de l’Association des Maires de l’Aude (AMA). Son ambition est limpide : redonner aux élus locaux du souffle, des outils et une place centrale dans la décision publique. « Ce salon n’est pas un salon politique. C’est le salon du quotidien des maires », martèle-t-il. Il revendique d’ailleurs une singularité : aucune autre association départementale en France n’organise un événement de cette ampleur.

« On ne peut pas être maire si on n’est pas passionné. »

Depuis sa création, le salon monte en puissance. Première édition à Carcassonne, deuxième à Narbonne, aujourd’hui Limoux avant la Haute Vallée de l’Aude. L’an dernier, près de 2 000 visiteurs ont arpenté les stands, un chiffre inédit pour un événement territorial. Les entreprises l’ont compris : les communes représentent l’un des premiers investisseurs publics du pays. Routes, écoles, éclairage, transition énergétique… Ces investissements irriguent directement l’économie locale. Ici, les PME rencontrent les élus sans intermédiaire. Propositions, devis, démonstrations techniques : la discussion est directe, pragmatique et orientée solutions. D’autant plus que les collectivités cherchent des innovations — mobilité douce, sobriété énergétique, réhabilitation du patrimoine. À Limoux, l’annonce a surpris : la future création d’un site d’écorandonnée dans la Haute Vallée. Une preuve que développement économique et attractivité territoriale peuvent aller de pair.

Mais derrière les stands, c’est surtout la réalité du mandat de maire qui se raconte. Et elle est rude. Les incivilités montent, les agressions aussi. Insultes, menaces sur les réseaux sociaux, dégradations, voire violences physiques. Dans les petites communes, le maire devient souvent la première ligne face à la colère sociale. « Être maire aujourd’hui, c’est une exigence absolue », reconnaît Éric Ménassi. Il cite des situations où des élus ont dû porter plainte, sécuriser leur domicile, ou renoncer à exercer leurs responsabilités. À l’AMA, la réponse est claire : former, accompagner, protéger. L’association a ainsi mis en place des formations sur la gestion de crise, la législation, la réforme du statut de l’élu, la commande publique. Deux sessions dédiées à la réforme électorale — avec obligation désormais d’appliquer un scrutin paritaire — ont réuni 450 élus à Carcassonne et Narbonne. Depuis le début du mandat, plus de 7 000 élus ont été formés. Un record pour une association départementale.

Le salon est aussi devenu un lieu d’entraide. Après les inondations de 2018, les incendies et même l’attentat de Trèbes, l’AMA a activé un fonds de solidarité alimenté par des dons de communes et de partenaires. Résultat : plusieurs centaines de milliers d’euros redistribués directement aux communes touchées. Sans délai, sans procédure interminable. Une logique : l’urgence prime sur la bureaucratie. « On est là pour agir. Pas pour faire semblant. » Derrière la formule, un fait : les communes sont souvent les seules à répondre rapidement aux catastrophes.

Au fil des rencontres, les préoccupations se répètent. Logement : impossible d’attirer des familles si les offres sont inexistantes. Emploi : l’activité économique décline dans de nombreux villages. Sécurité et incivilités : les élus demandent plus de moyens humains. Aménagement du territoire : comment maintenir les services publics quand les dotations baissent ? Ménassi tranche : « Il n’y a pas de maire de droite ou de gauche. Il y a des maires urbains, ruraux, et surtout des maires qui cherchent des solutions. » L’AMA veut réduire l’inégalité des moyens en partageant les compétences entre communes et intercommunalités. Certaines disposent de services d’ingénierie, d’autres non. Certaines ont un directeur général des services, d’autres pas. Ici, l’accompagnement vise à égaliser les chances.

L’événement est volontairement programmé quelques jours avant le Salon de l’Association des Maires de France (AMF) à Paris. Objectif : faire remonter au niveau national les problématiques du terrain. « Les maires de l’Aude ne vont pas tous à Paris. Alors nous faisons venir Paris dans l’Aude. » Et une conviction revient dans toutes les conversations : face à l’explosion de l’intelligence artificielle et au recul du lien humain, la proximité devient une valeur politique. Les élus le redisent : leur rôle n’est pas de produire des discours, mais de rendre la vie des gens plus facile. D’où cette phrase, presque un slogan : « On ne peut pas être maire si on n’est pas passionné. »

En quittant le salon, une question s’impose. Si les communes manquent de moyens financiers, d’ingénierie, et d’agents, combien de temps pourront-elles continuer à absorber les attentes croissantes des habitants ? Le salon n’apporte pas toutes les réponses. Mais il démontre une chose : les maires ne veulent plus subir. Ils veulent construire. Ensemble. Et c’est peut-être là que se joue une partie de l’avenir de la démocratie.
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Ludovic BEUZERON, Journaliste indépendant 
pour C11.MEDIA et La Voix des Citoyens 
Membre actif de la #fnjmi 🇫🇷

Rédaction : Press’K - Tous droits réservés
Crédit photographique : DR, image d’illustration, Buzee Prod 2025

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