CARCASSONNE : LA RUE CLEMENCEAU SE VIDE, SYMPTÔME D’UN CENTRE-VILLE EN PERTE DE SOUFFLE

RUE DE LA GARE : LA FIN D’UNE ÉPOQUE COMMERCIALE ?

Peut-on laisser mourir le cœur commerçant d’une ville sans réagir ? À Carcassonne, la question n’est plus théorique. Elle s’impose, vitrine après vitrine. Dans la rue Courtejaire / Clémenceau,  souvent nommée "rue de la Gare", autrefois artère incontournable de la Bastide Saint-Louis, les rideaux baissés s’accumulent. Et avec eux, un sentiment de déclin.

La liste s’allonge. Dernièrement c’est la brasserie La Rotonde. Après Celio. Jenifer. Nocibé. Autant d’enseignes, nationales ou locales, qui ont fermé leurs portes ces derniers mois. Certaines discrètement. D’autres dans l’indifférence. Mais toutes laissent derrière elles des locaux vides. Et une inquiétude palpable.

Car cette hémorragie commerciale n’est pas un accident. Elle s’inscrit dans une tendance lourde. Structurelle. Le centre-ville peine à résister face à l’essor des zones commerciales périphériques. Plus accessibles. Plus pratiques. Plus adaptées à une consommation rapide. Route de Toulouse, les grandes surfaces concentrent désormais une grande partie de l’activité.

Le cas de Nocibé illustre ce basculement. L’enseigne a quitté le centre pour rejoindre le centre commercial Leclerc de l’autre côté de la ville. Un choix stratégique. Mais aussi révélateur. Même les marques solides ne parviennent plus à maintenir leur activité en cœur de ville.

Derrière ces locaux vides, l'inquiétude des consommateurs et des commerçants est palpable...

Pour les commerçants, le constat est sans appel. "Les magasins ferment un à un", résume Valérie Obrio, une commerçante itinérante en visite dans la cité et à la recherche d’un local. Elle évoque un effet domino. Moins de boutiques. Moins de passage. Moins de clients. Et au bout, des fermetures inévitables.

Les chiffres confirment cette réalité. En 2023, le taux de vacance commerciale atteignait déjà 16 % dans la Bastide Saint-Louis. À titre de comparaison, Narbonne affichait 10 % en 2022, soit un niveau plus proche de la moyenne nationale. Carcassonne décroche. Et vite.

Mais le problème ne se limite pas au commerce. Il touche l’ensemble du tissu urbain. Moins de magasins, c’est aussi moins d’emplois. Moins d’activité. Et donc moins d’attractivité. Le centre-ville se fragilise. Et avec lui, son équilibre économique.

La vacance résidentielle en est une autre illustration. Elle atteint 30,2 % dans la Bastide. Un chiffre élevé. Trop élevé. Sans habitants, pas de clients. Sans clients, pas de commerces. Le cercle est vicieux. Et difficile à inverser.

Pourquoi cet abandon ? Le bâti ancien, souvent dégradé, ne répond plus aux attentes des classes moyennes. Celles-ci s’installent en périphérie. Dans des logements plus récents. Plus accessibles. Résultat : une paupérisation progressive du centre. Le quartier est désormais classé en zone prioritaire de la politique de la ville. Avec un taux de pauvreté avoisinant les 40 %.

Dans ce contexte, l’offre commerciale évolue. Les commerces traditionnels disparaissent. D’autres prennent leur place. Souvent des activités à bas prix. Snacks. Kebab. Restauration rapide. Une adaptation à une nouvelle clientèle. Mais aussi un signal. Celui d’un changement profond.

Faut-il s’en résigner ? Ou repenser le modèle ? Car la situation de Carcassonne n’est pas isolée. De nombreuses villes moyennes font face aux mêmes défis. Concurrence des zones commerciales. Mutation des habitudes de consommation. Déclin du centre ancien.

Des solutions existent. Réhabilitation du logement. Aides aux commerçants. Rééquilibrage de l’offre commerciale. Mais elles demandent du temps. Et une volonté politique forte.

À Carcassonne, l’urgence est là. Visible. Concrète. Dans chaque vitrine vide. Dans chaque porte close. La rue dec la gare n’est pas qu’une rue. C’est un symbole. Celui d’un centre-ville qui vacille.

Reste à savoir s’il peut encore se relever.

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Ludovic BEUZERON, journaliste indépendant.
C11.MEDIA et La Voix des Citoyens 
Membre actif de la #fnjmi 🇫🇷

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Crédits : DR, image d’illustration, Buzee Prod

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