DEL TORO FAIT SENSATION À BARCELONE, POGACAR CONFIRME ET VINGEGAARD CONSERVE LE JAUNE

LE TOUR ENTRE EN FRANCE APRÈS LE COUP D'ÉCLAT DU JEUNE DEL TORO

Le Tour de France n'a attendu que deux jours pour offrir un premier grand spectacle. Dans les rues de Barcelone, au sommet de la mythique colline de Montjuïc, les favoris étaient attendus. Ils ont répondu présents. Mais c'est finalement un jeune coureur de 22 ans qui a volé la vedette aux plus grands. En remportant la deuxième étape, le Mexicain Isaac del Toro s'est offert un succès historique et s'est imposé comme l'une des révélations de cette 113e édition. Derrière lui, Tadej Pogacar confirme son excellente condition physique tandis que Jonas Vingegaard conserve, pour seulement six secondes, le Maillot Jaune avant l'entrée du peloton en France.

L'étape reliant Tarragone à Barcelone, longue de 168,5 kilomètres, était annoncée comme le premier véritable rendez-vous entre les prétendants au classement général. Pour la première fois de son histoire, Tarragone figurait sur la carte du Tour de France. La ville catalane devenait également la localité la plus méridionale jamais visitée par la Grande Boucle, dépassant Porto-Vecchio, ville du Grand Départ en 2013.

Après le contre-la-montre par équipes remporté la veille par Visma-Lease a Bike, Jonas Vingegaard abordait cette journée avec le Maillot Jaune sur les épaules. Mais les trois ascensions de la Côte du Château de Montjuïc, culminant à 9,3 % de pente, promettaient une course nerveuse où chaque erreur pouvait coûter cher.

Comme souvent, la bataille a commencé dès les premiers kilomètres. Le Français Baptiste Veistroffer a lancé la première offensive de la journée avant d'être rejoint par Felix Engelhardt, champion d'Allemagne, Frank van den Broek et Alex Molenaar. Les trois hommes ont rapidement construit une avance de près de quatre minutes, suffisamment importante pour animer la première moitié de l'étape, mais jamais assez inquiétante pour déstabiliser les équipes des favoris.

À l'arrière, la formation Visma-Lease a Bike contrôlait parfaitement les opérations. Puis, progressivement, UAE Emirates XRG a pris les commandes du peloton. L'équipe de Tadej Pogacar a imposé un rythme élevé à l'approche de Barcelone afin de réduire l'écart avec les échappés et préparer le terrain pour son leader.

Avant d'être repris, Alex Molenaar a tout de même atteint l'un de ses objectifs. Le Néerlandais est passé en tête au sommet de la Côte de Begues et s'est emparé du maillot à pois de meilleur grimpeur. Une belle récompense pour un coureur qui avait annoncé avant le départ vouloir viser précisément ce classement.

La véritable sélection s'est dessinée dans les rues de Barcelone. Sous l'impulsion de Brandon McNulty, le peloton a explosé lors de la première montée de Montjuïc. Seuls les principaux favoris sont restés aux avant-postes. Pogacar, Vingegaard, Remco Evenepoel et quelques autres se sont observés, chacun refusant de prendre le moindre risque avant l'ultime difficulté.

Le suspense est finalement resté entier jusqu'aux 700 derniers mètres menant au Stade olympique. C'est là qu'Isaac del Toro a choisi son moment. Le jeune Mexicain s'est dressé sur ses pédales avec une impressionnante puissance et n'a plus jamais été rejoint. Derrière lui, Tadej Pogacar s'est chargé de contrôler Jonas Vingegaard afin d'assurer un doublé historique à UAE Emirates XRG, le premier jamais réalisé par la formation émiratie sur le Tour de France.

Cette victoire dépasse largement le simple cadre sportif. Premier Mexicain à participer au Tour depuis Miguel Arroyo en 1997, Isaac del Toro devient seulement le deuxième coureur de son pays à remporter une étape de la Grande Boucle après Raul Alcala, vainqueur à Francorchamps en 1989 puis à Épinal en 1990. Il s'empare également du Maillot Vert du classement par points et prend la tête du classement des meilleurs jeunes. En raison du cumul des distinctions, le Maillot Blanc sera toutefois porté lors de la prochaine étape par Juan Ayuso.

De son côté, Jonas Vingegaard peut se satisfaire d'avoir limité les dégâts. Le Danois conserve le Maillot Jaune avec seulement six secondes d'avance sur Tadej Pogacar. Un écart infime qui annonce déjà un duel passionnant dans les semaines à venir. Le Slovène, lui, semble déjà afficher une forme remarquable. Sans chercher absolument la victoire d'étape, il a démontré que son équipe maîtrisait parfaitement la course et qu'elle possédait plusieurs cartes capables de faire basculer le classement général.

Cette deuxième étape confirme surtout que le Tour de France 2026 s'annonce particulièrement ouvert. Les favoris se surveillent, les jeunes talents n'hésitent plus à prendre leurs responsabilités et chaque arrivée peut désormais bouleverser la hiérarchie. L'entrée du peloton en France ouvre un nouveau chapitre de cette Grande Boucle. Si Barcelone a offert un premier aperçu des forces en présence, les montagnes françaises permettront bientôt de savoir qui possède réellement les épaules pour porter le Maillot Jaune jusqu'à Paris.________________________________________________

Jean Michel JUMEAU, William ESCORA, Alicia BREITMAN, Christopher GREEN, Ludovic BEUZERON, journaliste indépendant.
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