PEDERSEN S’IMPOSE À FOIX, TRÆEN PREND LE JAUNE APRÈS UNE ÉTAPE FOLLE ENTRE CARCASSONNE ET L’ARIÈGE

DE CARCASSONNE À FOIX, LE TOUR BASCULE : PEDERSEN EN VERT, TRÆEN EN JAUNE

Foix a encore tenu sa promesse. Dans la préfecture ariégeoise, le Tour de France récompense souvent les coureurs qui osent. Mardi, au terme de la quatrième étape partie de Carcassonne, l’histoire s’est répétée. Une immense échappée a animé les routes de l’Aude et de l’Ariège, avant que le Danois Mads Pedersen ne fasse parler sa puissance dans les derniers mètres. Derrière lui, le Norvégien Torstein Træen a vécu une journée encore plus grande : il s’est emparé du Maillot Jaune, le premier de sa carrière.

Cette étape de 181,9 kilomètres était la première entièrement disputée en France depuis le départ de l’édition 2026. Elle proposait 2 700 mètres de dénivelé positif et quatre ascensions répertoriées. Un terrain trop accidenté pour les sprinteurs purs, mais idéal pour les baroudeurs. Le scénario semblait écrit avant même le départ donné à Carcassonne : à Foix, les cinq précédentes arrivées du Tour, en 2008, 2012, 2017, 2019 et 2022, avaient toutes été remportées par des échappés.

Dès les premiers kilomètres, la course a donc explosé. Un premier groupe de quatorze coureurs a pris les devants, avant d’être rejoint par plusieurs contre-attaquants. Au kilomètre 16, trente-quatre hommes se sont retrouvés à l’avant. La plus grande échappée depuis le départ du Tour. Parmi eux figuraient quatre Français : Romain Grégoire, Ewen Costiou, Alexandre Delettre et Kévin Vauquelin. Plusieurs vainqueurs d’étapes du Tour étaient également présents, dont Jasper Philipsen, Michael Matthews, Biniam Girmay, Ion Izagirre et Mads Pedersen.

Ce soir à Foix, le Maillot Jaune revient à Torstein Træen.

Dans l’Aude, le passage par Quillan a offert un premier moment fort. Le sprint intermédiaire a été remporté par Biniam Girmay devant Jasper Philipsen et Mads Pedersen. Mais les deux sprinteurs ont ensuite choisi de se relever, conscients que les difficultés à venir ne correspondaient pas à leurs qualités. La course, elle, continuait de se durcir.

Alex Molenaar a profité des premiers cols pour reprendre des points dans la lutte pour le maillot à pois. Il est passé en tête au col de Bédos puis au col du Paradis. Mais la bataille principale se jouait déjà ailleurs. Au pied du col de Coudons, Jan Tratnik a attaqué. Mathias Vacek l’a suivi, sans prendre de relais, Lidl-Trek préférant garder ses forces pour son leader Mads Pedersen.

Cette offensive a provoqué une première sélection. Derrière, le peloton a laissé filer. Torstein Træen, alors le mieux placé au classement général parmi les coureurs de l’échappée, a commencé à devenir Maillot Jaune virtuel. Une situation qui a donné une autre dimension à la journée du Norvégien et de son équipe Uno-X Mobility.

Le col de Montségur a ensuite fait exploser le groupe de tête. Les attaques se sont succédé. À 34 kilomètres de l’arrivée, ils n’étaient plus que dix à pouvoir jouer la victoire : Quinn Simmons et Mathias Vacek autour de Mads Pedersen pour Lidl-Trek, Pablo Castrillo et Raul Garcia Pierna pour Movistar, Marco Frigo, Ramses Debruyne, Sean Quinn, Kévin Vauquelin et Torstein Træen.

Tous savaient que Pedersen était le plus rapide dans un final réduit. La consigne était évidente : l’attaquer avant la dernière ligne droite. Mais Lidl-Trek avait parfaitement verrouillé la course. Vacek et Simmons ont protégé leur leader, résisté aux offensives et maintenu le groupe sous contrôle. Dans les derniers mètres, le Danois n’a laissé aucune chance à ses adversaires. Il a devancé Quinn Simmons, son propre coéquipier américain, pour signer sa troisième victoire d’étape sur le Tour de France, après Saint-Étienne en 2022 et Limoges en 2023.

Ce succès offre aussi à Mads Pedersen le Maillot Vert, objectif clairement affiché par le coureur danois au départ de cette édition. Il confirme surtout que Lidl-Trek possède une force collective redoutable. La formation américaine n’a pas seulement gagné une étape. Elle a transformé une échappée massive en démonstration tactique.

Mais le Maillot Jaune revient à Torstein Træen. Le Norvégien a profité du temps perdu par le peloton de Tadej Pogacar, arrivé à plus de treize minutes, pour prendre les commandes du classement général. Après avoir déjà porté le maillot de leader sur la Vuelta pendant quatre jours, il découvre cette fois la tunique la plus prestigieuse du cyclisme mondial.

C’est une première historique pour Uno-X Mobility, jamais leader d’un Grand Tour jusque-là. Træen devient aussi le troisième Norvégien à porter le Maillot Jaune après Thor Hushovd, aujourd’hui manager général de son équipe, et Alexander Kristoff. Pour le cyclisme norvégien, cette journée restera comme un repère. Pour le Tour, elle rappelle que les échappées ne sont jamais de simples parenthèses. Elles peuvent changer une carrière, bouleverser un classement et offrir des scènes que le scénario le plus précis ne peut pas prévoir.

Partie de Carcassonne dans une ambiance de fête, cette quatrième étape a traversé l’Aude avant de s’achever à Foix avec deux hommes venus du Nord à l’honneur. Pedersen a gagné la course. Træen a gagné le jaune. Et le Tour de France, lui, a gagné une nouvelle journée de grand spectacle.

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Christopher GREEN, journaliste indépendant.
C11.MEDIA et La Voix des Citoyens 
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