VAN DER POEL EMBRASE LA CORRÈZE ET OFFRE UN FEU D’ARTIFICE AVANT LA JOURNÉE DE REPOS

LA CORRÈZE SOURIT À VAN DER POEL, POGACAR RESTE SOLIDE EN JAUNE

Le Tour de France 2026 n’a pas déçu pour son dernier rendez-vous avant la journée de repos. Promise aux puncheurs et aux baroudeurs, la neuvième étape entre Malemort et Ussel a tenu toutes ses promesses. Attaques incessantes, échappée de prestige, suspense jusqu’aux derniers kilomètres : la Corrèze a offert un spectacle intense, conclu par la victoire de Mathieu Van der Poel. Le Néerlandais a une nouvelle fois démontré qu’il reste l’un des coureurs les plus explosifs et les plus spectaculaires du peloton.

Avec 154,6 kilomètres et près de 2 700 mètres de dénivelé positif, le parcours avait tout pour séduire les chasseurs d’étapes. Quatre ascensions répertoriées, des routes vallonnées et une succession de côtes rendaient tout contrôle difficile. Dès le départ, les équipes savaient qu’une échappée solide avait de grandes chances d’aller au bout.

Mathieu Van der Poel ne s’y est pas trompé. Avant même le départ fictif, le leader d’Alpecin-Premier Tech annonçait une bataille féroce pour intégrer l’échappée. Les faits lui ont donné raison.

Dans la montée du mont Bessou, Mathieu Van der Poel a de nouveau changé de rythme.

Le sprint intermédiaire de Beynat, situé très tôt dans l’étape, a d’abord permis à Mads Pedersen de renforcer son Maillot Vert en dominant le peloton. Mais ce passage a surtout marqué le début d’une véritable guerre de mouvements. Les attaques se sont multipliées sur le plat, dans les descentes comme dans les montées. Aucun groupe ne parvenait pourtant à prendre suffisamment d’avance.

Il a fallu attendre moins de cent kilomètres de l’arrivée pour voir Van der Poel lancer l’offensive décisive. Son accélération a permis la formation d’une échappée de seize coureurs, composée de plusieurs spécialistes des parcours accidentés.

Le premier grand tournant est intervenu dans le Suc au May, une montée de 3,3 kilomètres à 7,7 %. Les pentes ont rapidement effectué une sélection naturelle. Tobias Johannessen et Quinn Simmons ont tenté de faire la différence avant d’être rejoints par Mathieu Van der Poel, Tom Pidcock, Derek Gee, Lennert Van Eetvelt, Pablo Castrillo et le Français Alex Baudin.

Derrière eux, le peloton refusait pourtant d’abandonner la victoire. UAE Emirates XRG, l’équipe du Maillot Jaune Tadej Pogacar, contrôlait les écarts avec précision. Lidl-Trek et Netcompany Ineos participaient également à la poursuite. L’avance des hommes de tête ne dépassait jamais une minute et vingt-cinq secondes. À plusieurs reprises, le retour du groupe des favoris semblait inévitable.

Mais les échappés n’avaient pas dit leur dernier mot.

Dans la montée du mont Bessou, Mathieu Van der Poel a de nouveau changé de rythme. Seuls Tobias Johannessen et Tom Pidcock ont réussi à suivre immédiatement. Alex Baudin est revenu dans la descente, formant un quatuor de très haut niveau à l’avant de la course.

À vingt kilomètres de l’arrivée, les quatre hommes conservaient encore une cinquantaine de secondes d’avance. Le suspense était total. Derrière, Pogacar et les favoris continuaient de réduire l’écart. Devant, chacun savait qu’il n’y aurait plus de calcul possible.

Dans les rues d’Ussel, Van der Poel a parfaitement conclu son immense journée. Plus puissant dans les derniers mètres, le Néerlandais a réglé ses compagnons d’échappée pour décrocher la troisième victoire de sa carrière sur le Tour de France, après Mûr-de-Bretagne en 2021 et Boulogne-sur-Mer en 2025.

Ce succès possède une valeur particulière. Il offre à Alpecin-Premier Tech sa première victoire sur cette édition 2026 et permet à la formation belge de prolonger une remarquable série : depuis son arrivée sur le Tour en 2021, elle a remporté au moins une étape chaque année.

Pour Alex Baudin, cette journée constitue également une belle confirmation. Le Français a une nouvelle fois démontré son tempérament offensif en accompagnant les meilleurs jusqu’au final. Même s’il échoue au pied de la victoire, sa prestation confirme qu’il faudra compter sur lui dans les étapes accidentées de cette Grande Boucle.

Au classement général, cette étape n’a provoqué aucun bouleversement. Tadej Pogacar a franchi la ligne avec les principaux favoris et conserve sereinement le Maillot Jaune. Les autres tuniques distinctives restent également sur les mêmes épaules. Mads Pedersen garde le Maillot Vert, tandis que les différents classements restent relativement figés avant la reprise des grandes difficultés.

Car le répit sera de courte durée. Après la journée de repos, le peloton retrouvera dès mardi les routes exigeantes du Massif central. Une dixième étape taillée pour les puncheurs et les grimpeurs attend les coureurs à l’occasion du 14 Juillet. Les offensifs auront une nouvelle occasion de briller. Quant aux favoris du classement général, ils devront rester vigilants. Le Tour entre désormais dans une phase où chaque étape peut compter.

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Christopher GREEN, journaliste indépendant.
C11.MEDIA et La Voix des Citoyens 
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